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Dimanche 1er février, à 15 h, à l'occasion de la Fête de la Vie consacrée, la Famille franciscaine invite tous les Religieux et Religieuses du diocèse à célébrer le huitième centenaire de la promulgation de la Règle de saint François d'Assise, à la cathédrale de Nantes. La célébration est présidée par Mgr Georges Soubrier.
Parmi les concélébrants, Fr. Benoît Dubigeon, Ministre provincial des Franciscains de France-Ouest (Province du Bx-Pacifique). C'est lui qui d'abord resitue l'évènement :
L’Ordre des Frères Mineurs, appelés aussi Franciscains, fête cette année le 8ème centenaire de sa fondation par saint François d’Assise.
François d’Assise, puis 12 frères au départ, en douze ans 5.000 frères ! Aujourd'hui des frères vivent place Canclaux. Puis des Sœurs clarisses avec sainte Claire, elles vivent rue Molac. Puis de nombreux laïcs, pour servir la paix. Aujourd’hui nous sommes aussi une ONG qui siège à New York et consulté par le Conseil de Sécurité. De nombreuses fraternités et des communautés de Soeurs franciscaines dans la Région.
Nous sommes la famille religieuse la plus nombreuse du monde. Ce n’est pas pour autant le nombre qui compte, mais la qualité du cœur de ceux et celles qui adorent Dieu, réunis par des bras de l’unité et de la fraternité, et marchant au-delà des frontières établies, remplis d’un zèle missionnaire.
1209 : naissance de la famille franciscaine par l’approbation d’une règle par le pape. Les 800 bougies que nous posons sur le gâteau de nos actions de grâce sont nombreuses. En particulier le fait que se donner une règle dans l’existence est source de vie et d’inspiration pour les frères en vue de leur avenir. Ce n’est pas un simple texte du passé, mais une direction pour permettre de tenir un cap en dépit des mutations et aussi pour protéger les faibles et pour que tous tiennent compte des faiblesses des personnes.
Voici ce qu’écrit saint François dans son Testament : « Après que le Seigneur m'eut donné des frères, personne ne me montra ce que je devais faire, mais le Très-Haut lui-même me révéla que je devais vivre selon le saint Évangile. Alors je fis rédiger un texte en peu de mots bien simples, et le seigneur Pape me l'approuva. Ceux qui venaient à nous pour partager cette vie distribuaient aux pauvres tout ce qu'ils pouvaient avoir ; Nous célébrions l'office. Et nous passions très volontiers de longs moments dans les Églises. Nous étions des gens simples, et nous nous mettions à la disposition de tout le monde. Moi, je travaillais de mes mains, et je veux travailler ; et tous les frères, je veux fermement qu'ils s'emploient à un travail honnête. Pour saluer, le Seigneur m'a révélé que nous devions dire : Que le Seigneur vous donne sa paix ! »
Le 2 février, dans l’Eglise, c’est la fête des consacrés, religieux, religieuses et membres des Instituts consacrés. Ils sont donc associés à notre Jubilé et nous nous en réjouissons. Ensemble, nous formons cette grappe qui grandit d’un même cep qu’est le Christ. Un Cep que nous prions pour qu’il nous donne des vocations de frères, de sœurs et de laïcs, consacrés par toute leur existence à la prière, à la vie fraternelle et à la mission de faire connaître Celui qui rassemble aujourd’hui.
Après l'écoute de la Parole de Dieu, l'homélie de Mgr Soubrier :
Quand l’Eglise fête Saint François d’Assise, que demande-t-elle au Seigneur ? Elle lui demande d’emprunter les mêmes chemins que François,
- dans une vie toute à l’image du Christ,
- une vie transfigurée par la Croix,
- imitant la charité, la générosité de son cœur d’apôtre.
Une vie toute à l’image du Christ
En cette année de l’Appel, la prière que je vous ai confiée est pour moi étroitement reliée à celle de Saint François qui concluait ainsi la lettre 3 :
« Dieu Tout Puissant, Eternel, Juste et Bon, par nous-mêmes nous ne sommes que néant et pauvreté, mais Toi, à cause de Toi-même, donne-nous d’agir toujours selon ta volonté, telle que nous la connaissons, et vouloir toujours ce qui te plaît ; ainsi nous deviendrons capables, intérieurement purifiés, illuminés et embrasés par le feu du Saint Esprit, de suivre les traces de ton Fils ».
La prière universelle était variée à l'image des familles religieuses présentes dans le diocèse, et au cours de la procession des offrandes, chaque institut est venu présenter sa Règle de vie. La prière litanique ci-dessous, composée pour la circonstance par les Clarisses, accompagnait cette démarche...
Avec Marie, mère du Christ, louons le Seigneur ;
Avec les apôtres et les évangélistes, louons le Seigneur ;
Avec Paul, serviteur de la Parole, louons le Seigneur.
Avec François et ses Frères, louons le Seigneur ;
Avec Claire et ses Soeurs, louons le Seigneur ;
Avec Delphine et Elzéar et les Fraternités franciscaines, louons le Seigneur.
Avec Marie de la Passion et les Franciscaines Missionnaires de Marie...
Avec Marie-Thérèse de la Croix et les Soeurs de Chantenay...
Avec les Franciscaines de la Présentation de Marie et les Soeurs de Saint-François...
Avec les artisans de paix...
Avec tous ceux qui s'émerveillent devant la nature et veulent la protéger...
Avec tous les amis de François d'Assise...
Avec Elie le prophète et les Frères Carmes...
Avec Thérèse d'Avila, les Carmélites et le Carmel apostolique...
Avec Louis et Zélie Martin et toute la famille du Carmel...
Avec Benoît, Bernard et les Cisterciens...
Avec Jeanne de Chantal et les Visitandines...
Avec les moines, les moniales et tous les chercheurs de Dieu...
Avec Ignace de Loyola et les Jésuites...
Avec le Père de Clorivière, Adélaïde de Cicé et les Filles du Coeur-de-Marie...
Avec le Père de la Chevasnerie et les Servantes de l'Agneau...
Avec Catherine de Francheville et les Soeurs de la Retraite...
Avec Marie-Madeleine Victoire de Bengy et Fidèles Compagnes de Jésus...
Avec tous les disciples d'Ignace...
Avec Louis-Marie Grignon de Monfort et les Pères Monfortains...
Avec Mgr de Marion Brésillac et les Pères des Missions africaines...
Avec tous ceux qui sont au service de la mission...
Avec Jean-Baptiste de la Salle et les Frères des Ecoles chrétiennes...
Avec Jean-Marie de la Mennais et les Frères de Ploërmel...
Avec Gabriel Deshayes et les Frères de Saint-Gabriel...
Avec sainte Ursule, Angèle Mérici et les Ursulines...
Avec Louis-Marie Baudouin et les Ursulines de Chavagne...
Avec Marie-Louise Trichet et les Soeurs de la Sagesse...
Avec Michelle Guillaume et les Soeurs de Saint-Gildas...
Avec Louis Chauvet et les Soeurs de Saint-Paul de Chartres...
Avec tous les enseignants, les catéchistes et les éducateurs...
Avec saint Jean de Dieu et ses Frères hospitaliers...
Avec saint Augustin, Mère Saint-Victoire et Soeurs augustines...
Avec Jeanne Jugan et les Petites Soeurs des Pauvres...
Avec Jeanne Delanoue et les Soeurs Servantes des pauvres...
Avec Marie Moreau et les Soeurs de la Pommeray
Avec Maurice Catroux, Rose Giet et les Soeurs de la Salle de Vihiers...
Avec Jean Eudes et les Soeurs de Notre-Dame de charité...
Avec Jean-Marie Laurent, Virginie Liénard et Soeurs de la Sainte-Famille de Grillaud...
Avec Charles Foyer et Soeurs de Sainte-Marie de Torfou...
Avec les témoins de Dieu auprès des handicapés, des malades et des mourants...
Avec tous ceux qui visitent les vieillards, les prisonniers...
Avec tous les témoins de l'Evangile...
Avec les communautés nouvelles...
Avec les couples et leurs familles...
Avec tous les baptisés responsables de l'appel...
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